紹興の旅行について

　紹興市は浙江省にあり、面積の10%を運河やクリークが占め、東洋のベニスとも呼ばれています。紹興市は水の故郷、橋の故郷、酒の故郷、名人の故郷と呼ばれています。紹興市といえば、日本の皆さんはまず紹興酒を思い浮かべると思いますが、ここは確かに紹興酒の故郷です。紹興酒は中国の八大銘酒の一つに数えられ、うるち米と小麦、そして鑑湖という湖の澄んだ水から作られています。鑑湖という湖は水がきれいで、鉱物と微生物が多く含まれていることから、お酒の醸造にとても適しています。

　紹興酒は2400年の伝統を誇る中国のお酒で、南北時代からすでに宮廷の貢物となっています。紹興酒はアルコール度15度前後で、とても飲みやすいです。ですから、日本でも人気のお酒の一つとなっていますね。紹興酒の飲み方ですが、日本と中国はちょっと違いますね。日本では氷砂糖を入れて飲みますが、中国では氷砂糖ではなく、干し梅を入れて飲みます。この干し梅ですが、梅を乾燥させたもので、中国のスーパーなどで、気軽に買えます。日本の中華街でも売っています。干し梅は甘酸っぱいですので、暖かいお酒の中に入れて飲むと、味がお酒の中に沁みますので、紹興酒を一層おいしくしました。中国では紹興酒は飲むためではなく、漢方薬の補助薬としても使われています。紹興酒は薬剤の効能を一層よくしています。その他、体を補うための薬膳酒や薬膳料理の中に、必ず紹興酒が入っています。また中国の家庭料理の中でも、紹興酒はよく使われています。紹興酒は魚や肉の臭みを取る作用がありますので、魚や肉料理に紹興酒を入れると、味がおいしくなります。とにかく、紹興市には各種の紹興酒の醸造工場がたくさんありまして、あたり一面に芳しい匂いを漂わせています。もし、余裕がありましたら、ぜひ紹興酒の工場も見学してみてください。

　紹興市は文学者魯迅先生の故郷であり、市内には魯迅博物館があります。中に魯迅の手稿や手紙など600点あまりが展示されています。博物館の東に魯迅が12歳から17歳まで学んだ私塾三味書屋があります。

　中国の有名な書道家王義之が“蘭亭序”を作ったところ蘭亭があります。中は緑に覆われ、山あり、竹林があり、蓮の池があり、とても安らぎを感じるところです。中でもっとも印象に残ったのはやっぱり王義之の書道です。

　東湖も紹興市の見所の一つです。市の郊外、東4キロのところにあります。市の東にあるから、東湖と呼ばれています。湖のほか、湖の周りに数百メートルと続く断崖絶壁は見所の一つとなっています。この断崖は1400年前の隋唐の時代から始まった採石によってできたものだそうです。遊覧船に乗って、断崖の下から見上げる光景はすばらしく、恐怖感さえ感じるような迫力を持ってせまってきます。この紹興の遊覧船ですが、独特ですよ。烏逢船という地元独特の船で、テントは黒に染められて、足で動力を作り、両手でオールをこぎ、船を行進させます。紹興市は川や湖が多いから、この船は昔、紹興市民の主な交通手段となっていました。いまは観光船となっています。

　紹興は河や湖が多いから、交通の便を図るため、橋をたくさん作らなければなりません。この東湖の周りは山が多いから、昔は常に山から石を採掘したのです。2000年近くの採掘を経て、この山は今の断崖絶壁になり、自然と地下水が湧き出て、今の湖もできました。

　紹興といえば、もう一つをご紹介しなければなりません。それは紹興の越劇です。紹興は中国の代表的な地方劇越劇の発生地です。もし、紹興で一泊するば、夜ゆっくり越劇を観賞することができますが、もし日帰り旅行なら、観光地でも越劇を観賞することもできます。

　沈園という紹興市で名の知られている観光地で、昔沈家の家族の庭園でした。庭園の真中に大きな舞台がありまして、観光客はあそこでお茶を飲みながら、越劇の観賞をできます。

　紹興では、年配の方の誕生日やお祭りの時がある時、よく越劇の公演があります。特にイベントの時に欠かせない出し物だそうです。みんな特別に習ったわけではありませんが、小さいころ、よく見ていましたので、自然と覚えるようになりました。

　最後に紹興の行き方ですが、上海と杭州から列車があります。杭州からは一番近く、日帰りの旅行もできます。泊まるホテルで紹興の一日観光ツアーを頼めば、気軽に行きます。

　紹興でお勧めする料理は"臭豆腐"くさい豆腐です。くさいですが、ご飯と相性が合って、おいしいですよ。これをぜひ食べていただきたいんです。あとは皆さんご存知の紹興酒です。日本の5分の1の値段で本場の紹興酒を味わえます。